династии обратили пристальное внимание на низшего. Они много слышали о его успехах в завоевании доменов и талантах, проявленных во время обучения, однако лицезреть лично — совсем другое. Могучие хоруанцы перевели взоры на многочисленные темные облака, сквозь которые наставники следственного потока показывали события в лесу. Экзамен для учеников — дело неприкасаемое, однако из-за опасностей леса наставники были в полной боевой готовности. Кузня клейма не могла опозориться, допустив гибель ребенка на церемонии, призванной предотвратить дальнейшие смерти.
Пока старшие упивались зрелищем, а младшие отчаянно врывались в леса, Влад дал волю длинным мечам. С секущим звуком лезвия вспарывали воздух, порождая незримые режущие кромки. Сечение души собирало омни по пути и становилось сильнее, разрубая зверей что оказались поблизости. Влад даже не смотрел на распадающихся жертв, он словно вспышка то появлялся, то исчезал в различных уголках леса. И каждая секунда видимости заканчивалась чьей-то смертью. Зарывающиеся под землю хтоны, летающие лораны, скрытные гааги, никто не мог ускользнуть от психического взора. Разделив пятиметровую тварь пополам, Влад бросился назад и вставил длинное лезвие в ствол многовекового древа. Наставник Следственников выпускного потока, пытающийся поспевать за низшим, ошеломленно раскрыл глаза.
Ствол древа разлетелся острыми щепками, изнутри появилось сегментарное тело сколопендры с изогнутым назад рогами на каждой спинной пластине. Ядовитый хтон — одно из самых опасных порождений безымянного леса, мог таиться в ожидании жертвы десятки дней. Обнаружить их внутри ствола для учеников практически нереальная задача. Даже наставник Следственников распознал признаки хтона перед самой атакой низшего.
— Ему самое место в нашем потоке. — Когда инцидент с хтоном показали на созерцающем облаке, Анфауль обратился к Буту — верховному наставнику снабженцев. — Скорость и следственные способности на высшем уровне, его талант пропадет среди снабженцев.
Хоть Анфауль и не недооценивал снабженцев, как никак это важная часть силы Хорона, однако способности низшего идеально вписывались в концепции Следственников.
Бут не ответил старому другу, он молча наблюдал за созерцательными облаками.
В то же время Влад, выскользнув из сжимающейся хватки хитиновых колец, отсек клинком половину тела хтона аккурат между сегментами. Оттолкнувшись от не успевшего осознать свою гибель монстра, Влад бросился в другом направлении. По пути он делал бесчисленные взмахи, отнимающие жизни мелкого зверья, а когда добирался до крупной и опасной добычи, нападал стремительно и смертоносно в уязвимые участки.
Впереди кто-то из учеников сражался с молодым камнезубом — монстром, который пожирая минералы, наращивает естественный каменный панцирь и зубы того же состава.
— Клеймение разрушения: Разрывная стрела! — Когда комнезуб свернулся в клубок и пошел на таран, ученик выпускного потока бойцов выпустил разрушительный сгусток. Что удивительно, стрела, не пробившая каменную броню, вызвала фонтан синевато-серой крови, хлещущей из скукоженного брюха.
Ученик обрадовался, он даже не заметил, как рядом пролетел Влад и вспорол монстру шею.
Работники кузни, делающие записи для будущего вознаграждения учеников, еле успевали наносить символы на Хор’катур. Пришлось выделить ответственного исключительно для записей убийств низшего. Но даже так он не мог поспеть за темпом Влада.
Глава 321: Пораженные хоруанцы
Охота шла уже несколько часов, светило из зенита переместилось к линии горизонта. За все время ученики убили огромное количество животных, не удивительно, хоруанцы лучше всего умеют устраивать неконтролируемый геноцид. Однако среди талантливых учеников, чей счет полнился обильными цифрами и опасными жертвами, выделялся один. Влад Асмут перерезал едва ли не половину от общего количества убитых. Если раньше династии могли вести хоть какой-то спор о возможном победителе испытания, сейчас не осталось никаких сомнений.
— Да что с этим низшим? Он вообще не устает… — Дохар — глава династии Мол’акай, с костяными волосами, тянущимися трескучими шпорами к самому копчику, сжал кулаки. Только что на созерцательном облаке его правнуку, находящемуся на одиннадцатой зиме обучения в потоке командующих, Влад перерезал суставы ног и рук. Всего за мгновение, того же времени хватило, чтобы разобраться еще с тремя учениками, устроившими засаду для низшего.
Как старшие со стороны понимали стопроцентную вероятность победы Влада, так и ученики видели это. Они сталкивались с изрезанным лесом и рассеченными животными повсюду. Складывая это со слухами о династическом навыке Асмут и еле уловимой тенью, появляющейся и исчезающей в различных уголках леса, все становилось очевидным. Никто не хотел упускать Сердце Хорона, ученики объединялись в большие группы с целью остановить низшего, не дать ему выиграть. Тем не менее, скорость, что превосходит даже время срабатывания ловушек — неразрешимая проблема.
Влад, устроивший геноцид фауне безымянного леса, почувствовал чье-то холодное ментальное присутствие, не сильное, но излучающее чрезвычайно опасный темперамент. Он бросился по направлению угрозы, секунда, и Влад добрался до нужного места в тридцати километрах от прежней дислокации. Скорость, которую могло развивать хоруанское тело, в купе с подчинением воздуха, искусством кипящей крови, и ядерной энергией, компенсирующей гравитацию, в десятки раз превосходила гиперзвук.
Как только ноги коснулись макушки дерева, Влад оттолкнулся вверх, пропуская под собой когтистую лапу монстра, похожего на лысую гончую. Ночной охотник — самая опасная тварь безымянного леса, способна разорвать хоруанца галактического цикла как тряпичную куклу. Оказавшись наедине с высшим хищником Влад не запаниковал, только низшие существа неспособны совладать с инстинктами, он перевернулся в воздухе, и завис головой вниз в полуприсяде.
«Клеймено Подчинения: Воздушная платформа».
Молниеносная череда ударов пальцев по ладоням и под стопами появилась полупрозрачная платформа из предельно сжатых газов.
Когда Влад оттолкнулся, с громким взрывом платформа разорвалась, порождая чудовищный ураган, который заполнил разряженную атмосферу.
Летящий вертикально вниз Влад вытянул клинок, собираясь пронзить затылок ночного охотника, ступающего по листве деревьев как по твердому камню. Однако в последний момент тварь повернула голову и раскрыла пасть. Влад влетел аккурат между челюстей, если бы он не притянул ноги к туловищу, острые зубы передробили бы лодыжки. В метре от земли ядерная энергия, текущая по полым костям, отчаянно забилась в противоположенном направлении. Она позволила аккуратно приземлиться, не выкапывая похоронную яму собственным телом.
Упустивший добычу хищник нырнул вниз в объятия рощи вслед за прытким хоруанцем. Он вытянул лапы вперед и раскрыл пасть. Скорость движения твари не уступала скорости низшего на пике прямолинейного разбега. Столкнувшись с равным противником, Влад остался равнодушным, предел скорости тела — лишь начальная точка его восприятия и реакции. Проскользнув между лап Влад прошептал:
— Сектионэ дэ анима. — Звук заклинания, усиливающего сечение души, еще не распространился в среде, а клинок, на кромке которого дрожали точнейшие потоки омни вонзился в брюхо. — Максима сектионэ дэ анима.
После того как мощнейшее сечении души израсходовало всю силу для пробития
